Nos 12 escapades insulaires préférées

Il y a bien une raison pour laquelle les îles font des vacances de choix : rien de plus simple que de se détendre sur une plage de sable fin, sous l'ombre des palmiers qui se balancent doucement. Mais nos îles préférées ont bien plus à offrir (avec leur lot d'activités relaxantes), des aventures palpitantes en solo aux retraites en famille et bien plus encore.

Découvrez notre sélection de quelques-unes des meilleures îles autour du monde pour vous aider à organiser votre prochaine sortie à la plage.

Période recommandée : de mai à septembre, pendant la saison sèche

Pour qui : les voyageurs en solo en quête de repos et les couples intrépides

À faire : démarrez la journée de bonne heure pour éviter la foule à la forêt des singes d'Ubud et observer les macaques espiègles dans un décor de temples antiques. Faites attention de bien protéger vos affaires de leurs mains sournoises. Si vous préférez vous détendre, pourquoi ne pas se laisser tenter par un massage corporel complet dans un spa balinais traditionnel comme Ubud Traditional Spa qui compte plus de 1 500 avis avec une note maximale. Partez en randonnée au lever du soleil pour profiter de panoramas à couper le souffle au sommet du mont Batur. La plupart des randonneurs entreprennent l'ascension vers 4 h du matin et le sentier peut être très fréquenté, alors armez-vous de patience. Les amoureux de la plage pourront également profiter de l'intimité de Pantai Green Bowl. Il faudra descendre un escalier escarpé pour vous y rendre, mais les conditions de surf idéales et le sable fin qui la recouvre en valent la peine.

Période recommandée : de septembre à décembre, lorsque les alizés sont doux et que les conditions idéales sont réunies pour la plongée et le snorkeling

Pour qui : les couples en lune de miel en quête d'une escapade discrète et les amateurs de snorkeling

À faire : l'île Maurice a beau être connue pour ses eaux cristallines (profitez-en de préférence lors d'une séance de snorkeling au Blue Bay Marine Park) et ses plages immaculées, comme Le Morne (à ne pas rater pour un cocktail au coucher du soleil au Zest Bar & Lounge), elle a bien d'autres atouts. Vous pouvez faire une promenade tranquille au parc national des gorges de Rivière noire, qui ne manque pas d'indications pour vous aider à trouver le sentier idéal, ou vous rendre aux dunes hautes en couleur des Terres des Sept Couleurs. Pour ce qui est de la ville, passez par le dynamique marché de Port-Louis pour déguster des rotis mauriciens et des gâteaux piments (beignets à base de pois cassés jaunes) lors d'une visite guidée.

Période recommandée : d'avril à mai et de septembre à octobre, lorsque les températures dépassent les 20 °C, que l'eau est chaude et la foule moins dense

Profils de voyageurs : les passionnés de golf et les familles en quête d'un séjour à la plage avec des activités variées

À faire : à une heure de Savannah, en Géorgie, et à deux heures de Charleston, en Caroline du Sud, Hilton Head a tout pour plaire. En matière de plages, vous pouvez passer toute une journée à celle de Coligny, célèbre pour ses sables fins et son ambiance animée et familiale, ou faire un saut à celle de Driessen au coucher du soleil pour des panoramas à couper le souffle. À l'intérieur des terres, les passionnés de golf peuvent taper quelques balles au Harbour Town Golf Links (site du tournoi RBC Heritage du circuit PGA), tandis que le sentier de 5 km et quelques de la Sea Pines Forest Preserve est une balade à vélo incontournable pour tous (à louer depuis votre hôtel, votre location de vacances ou au Hilton Head Outfitters).

Période recommandée : de mars à juin, pour des températures douces et un ciel clair

Profils de voyageurs : les aventuriers en solo et les gourmets itinérants

À faire : la plupart des voyageurs qui veulent visiter les îles volcaniques des Canaries se rendent à Tenerife ou à Gran Canaria, mais Lanzarote est notre coup de cœur pour son ambiance plus calme et ses paysages incroyables. C'est notamment le cas du parc national de Timanfaya, dont les formations volcaniques donnent l'impression d'être sur Mars. Conseil : embarquez pour une visite sur place, le bus fera un arrêt à chaque lieu d'intérêt et vous n'aurez pas à lutter pour une place de parking. Ensuite, passez une journée à la playa de Papagayo, connue pour son sable doré et ses eaux limpides. Mais attention, la route jusqu'à la plage est quelque peu accidentée. Et n'oubliez surtout pas d'essayer la cuisine locale. Restaurante El Risco, La Casa de la Playa et le Centro Sociocultural La Tegala proposent tous des plats typiques des Canaries comme la ropa vieja (un mijoté de bœuf effiloché) et le bienmesabe (un généreux dessert à base d'amandes), avec en sus vue sur l'océan.

Période recommandée : d'avril à juin ou de septembre à début décembre, pour une moindre affluence et des tarifs réduits

Profils de voyageurs : les gourmets en quête d'expériences gastronomiques incontournables et les familles qui veulent se détendre

À faire : commencez votre journée en dégustant un loco moco au Rainbow Drive-In avant de partir en randonnée au Diamond Head, un volcan inactif d'Oahu. Vous devriez en avoir pour environ une heure de randonnée, selon le nombre de pauses photo que vous faites. Après cela, passez l'après-midi à vous détendre sur la célèbre Waikiki Beach à surfer, nager ou bronzer, puis dirigez-vous à Wailoa Shave Ice pour une petite douceur (nous recommandons les suppléments lait concentré sucré et mochi qui se marient à tous les parfums). Si vous retournez à votre hôtel à Honolulu en voiture, empruntez la Pali Highway et faites un arrêt au Nu'uanu Pali Lookout pour une vue panoramique sur la côte. Attention aux vents violents indissociables de ce monument hawaïen.

Période recommandée : de janvier à mars pour de meilleures conditions météorologiques, même si les tarifs risquent d'être moins avantageux

Profils de voyageurs : les couples à la recherche d'une escapade romantique et les voyageurs en solo qui veulent l'île rien que pour eux

À faire : soyons honnêtes, un séjour aux Maldives implique que vous passerez la quasi-totalité du séjour dans votre hôtel à vous détendre et à participer à des excursions organisées d'une journée vers des sites de snorkeling ou des îles privées. Mais si vous le pouvez, prévoyez un peu de temps à la fin de votre voyage pour découvrir les Maldives sous un angle différent, plus particulièrement à Malé. Vous pourrez y visiter la Grande Mosquée du Vendredi, une icône du XVIIe siècle, ou profiter d'un aperçu de la vie locale (et quelques-uns des fruits de mer les plus frais de l'archipel) à son marché aux poissons.

Période recommandée : de mai à octobre, lorsque les pluies sont plus rares

Profils de voyageurs : les familles qui veulent une expérience entre aventure et détente et les mordus d'histoire en quête de ruines moins fréquentées

À faire : les monuments antiques de l'île devraient figurer en tête de liste des mordus d'histoire de tout âge. Commencez par le palais de Cnossos, juste à l'extérieur de la capitale d'Héraklion, qui abrite de magnifiques fresques de plus de 4 000 ans. Ne manquez pas de randonner dans les gorges de Samaria (équipez-vous de bonnes chaussures et de beaucoup d'eau pour environ 18 km de randonnée) ou d'admirer le coucher du soleil sur la plage de Falasarna pour profiter des plus beaux paysages naturels de Crète.

Période recommandée : de mai à juin ou de septembre à octobre, pour un temps agréable et moins de touristes

Profils de voyageurs : les groupes d'amis à la recherche d'un lieu de fête méconnu et les familles en quête d'un séjour à la plage qui ne serait pas en Grèce ou en Italie

À faire : si vous venez nombreux, commencez par vous familiariser avec les charmantes rues de Split lors d'une visite à pied. Ensuite, embarquez à bord d'un ferry pour l'île de Hvar et les superbes plages qui font sa réputation comme Dubovica Beach et Lučišća Beach, puis profitez de sa vie nocturne animée au Hula Hula Beach Bar ou encore au Carpe Diem Beach Club. Nous recommandons aux familles les îles Pakleni pour plus d'intimité, à quelques encablures de l'île de Hvar. Si vous le souhaitez, vous pouvez également louer un bateau privé et passer la journée à nager et à faire du snorkeling en famille. Quel que soit le profil de votre groupe, visitez absolument la Grotte bleue, sur l'île de Biševo, pour une expérience magique dans ses eaux scintillantes.

Période recommandée : de juillet à septembre, pour le soleil, le sable et les incroyables festivals

Profils de voyageurs : les voyageurs en solo qui veulent se reposer et les familles qui aiment l'histoire et la nature

À faire : partez de Palma pour découvrir des joyaux de l'architecture romaine et mauresque tels que le palais royal de l'Almudaina et la cathédrale Sainte-Marie de Palma du XIIIe siècle. De là, partez pour un magnifique road-trip le long de la côte ou à travers la campagne jusqu'à quelques-unes des meilleures attractions de Majorque, comme les galeries d'art de Pollença ou la dégustation d'huile d'olive à Can Moragues. Pour vous détendre, rendez-vous sur les plages populaires de Cala Deia et Playa de Formentor, arborant toutes deux les criques rocheuses et les eaux turquoise et cristallines caractéristiques de l'île. En juillet, les voyageurs peuvent assister aux processions de rue hautes en couleur des Festes de la Beata de Valldemossa, tandis qu'en septembre ils peuvent participer aux dégustations de vins et aux concours de foulage des raisins de Vermar de Binissalem pour fêter la fin de la saison des vendanges.

Période recommandée : de décembre à février, pendant la saison sèche

Profils de voyageurs : les amis qui veulent profiter de la vie nocturne et des festivals animés et les voyageurs en solo en quête de plats mémorables

À faire : chaque côte de la Barbade offre une expérience différente. La côte ouest de l'île, aussi surnommé la « côte de platine », est bordée d'eaux calmes et propices à la baignade sur des plages chics comme Paynes Bay et Sandy Lane. L'ambiance est plus décontractée et insouciante sur la côte est, avec des sites de surf aux vagues imposantes comme Bathsheba. Renommée en tant que capitale culinaire des Caraïbes, la Barbade nous régale de ses spécialités locales comme le cou-cou et poisson volant ou la succulente tarte au macaroni. Les locaux s'arrachent les poissons frits d'Oistins à Christ Church le vendredi soir, et vous auriez tort de ne pas les imiter !

Période recommandée : de novembre à février, lorsque le climat est chaud, mais pas autant qu'à la saison sèche

Profils de voyageurs : les groupes qui veulent découvrir l'archipel et les voyageurs en solo en quête de vie nocturne avec une pause plage

À faire : Phuket est une île incroyable avec de superbes plages comme l'énergique Patong et la paisible Kata Noi, une délicieuse cuisine de rue au Phuket Weekend Market, et un impressionnant Grand Bouddha. Elle constitue également un excellent point de départ pour explorer la côte sud-est de la Thaïlande. Partez en excursion d'une journée aux îles Phi Phi pour profiter de magnifiques plages et faire du snorkeling dans la célèbre Maya Bay, ou rendez-vous à Koh Lanta (qui a donné son nom à l'émission) pour une retraite décontractée sur la plage. Koh Samui est aussi un choix idéal pour les couples à la recherche d'une escapade romantique où vous pourrez profiter d'une expérience de relaxation ultime dans des spas comme SALA et Tamarind Springs.

Période recommandée : de décembre à mai, pendant la saison sèche pour des journées idéales à la plage et découvrir les îles de l'archipel

Profils de voyageurs : les couples en lune de miel à la recherche d'hébergements de luxe avec des plages isolées et les voyageurs intrépides en quête d'une randonnée dans la jungle

À faire : la nature est le principal attrait de Sainte-Lucie. Les randonneurs adoreront le parc national de Pigeon Island pour la vue panoramique qu'il offre sur l'océan depuis Fort Rodney et le sentier de randonnée Tet Paul qui permet de prendre de superbes photos. Sur la côte ouest, la Soufrière est une visite à ne pas rater : découvrez les bains de boue de Sulphur Springs pour une journée improvisée au spa, les superbes jardins botaniques de Diamond Falls (accessibles en fauteuil roulant) et la plage de sable noir isolée d'Anse Mamin pour une petite dose de tranquillité. Et en plus, si vous venez au printemps, le Saint Lucia Jazz and Arts Festival est un événement de rêve pour les mélomanes, car il rassemble certains des meilleurs artistes de jazz, de R&B et de calypso du monde entier, ainsi que des artisans et marchands de produits locaux.