L’île Rousseau a connu un passé agité. A la fin du XVIe siècle, elle servait de bastion à la cité. En 1628, elle est transformée en chantier naval. C’est en 1832, au moment de la construction du pont des Bergues auquel elle est reliée par une passerelle, qu’elle prend le nom du philosophe et écrivain Jean-Jacques Rousseau. Depuis elle est devenue un jardin public, un Îlot de verdure au milieu des eaux, offrant une vue magnifique sur le centre de Genève, la rade et le Rhône, voire aussi le jet d’eau.
Dédiée à Jean-Jacques Rousseau, l’île avec sa statue du philosophe, ses arbres, ses oiseaux et son pavillon est un lieu unique à Genève.