Centre politique, scientifique, historique, architectural et commercial de Russie, Moscou pousse les contrastes du pays à l'extrême. Cette ville de 10 millions d'habitants allie l'ancien et le moderne. Prenez le métro dans l'une des stations superbement décorées pour aller visiter la Place Rouge, le Kremlin, les neuf dômes de la cathédrale Saint-Basile, le mausolée de Lénine, le musée du KGB et les autres symboles du passé passionnant et tumultueux de Moscou, puis allez faire du shopping sur le boulevard circulaire ou flânez sur la place Pouchkine.

Deuxième ville de Russie, Saint-Pétersbourg est aussi le cœur culturel du pays. Allez admirer les merveilles architecturales comme le Palais d'hiver et la cathédrale Kazan. Et consacrez aussi du temps à la visite du splendide musée de l'Hermitage, dont les collections sont mondialement connues. Située au bord du delta de la Neva, Saint-Pétersbourg est tellement riche en art, activités nocturnes, gastronomie et culture que vous devrez à tout prix y revenir plusieurs fois.

Krasnodar abrite l'une des seules tours hyperboloïdes qui subsistent. Elles ont été conçues par Vladimir Choukhov, l'un des ingénieurs les plus importants en Russie. La structure en treillage d'acier contraste harmonieusement avec son entourage fait des plus vieilles cathédrales du monde et d'arboretums riches en couleurs. Krasnodar abrite plusieurs musées, salles de concert et de théâtres, ainsi que la plus grande fontaine à jets d'Europe.

Sur les rives de la Volga, le paysage urbain de la ville de Kazan propose une savante combinaison d'architecture à la fois ludique et austère. Quelle que soit votre orientation spirituelle, ne manquez pas le « temple de toutes les religions », ce centre culturel Technicolor conçu par l'artiste Ildar Khanov. Encore en travaux, le temple n'en est pas moins un régal pour les yeux comme pour l'esprit.

Des dômes dorés, d'imposantes façades blanches et des espaces paysagers verdoyants dominent les rues de Rostov-sur-le-Don. Bien que riche en histoire et en culture, la ville portuaire est loin d'être une relique : ses marchés animés, ses théâtres et ses événements sportifs donnent à la métropole son côté moderne.

Principale ville touristique sur ce qu'on appelle la « Riviera russe », Sochi se prépare à entrer sur la scène mondiale et à accueillir les Jeux olympiques d'hiver de 2014. De façon quelque peu ironique, Sochi est relativement tempérée pendant une grande partie de l'année, grâce aux eaux chaudes de la mer Noire où l'on peut se baigner au moins jusqu'en octobre. L'arboretum et le parc de la Riviera font partie des destinations les plus populaires de la ville. Magnifique toile de fond pour Sochi, les montagnes du Caucase abritent la station de sports d'hiver toute proche de Krasnaya Polyana.

De sa fondation au XIIIe siècle par les chevaliers teutoniques jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Kaliningrad, petit morceau de Russie coincé entre la Lituanie et la Pologne sur la mer Baltique, s’appelait Königsberg. Elle fut ensuite rebaptisée et repeuplée par les Russes avant d'être intégrée à l’Union Soviétique. De nos jours comme depuis des siècles, elle est renommée pour son ambre et produits dérivés, la plus grande partie des réserves mondiales d’ambre se trouvant toujours au large de ses côtes. L’un des principaux sites à visiter de la ville est la cathédrale de Königsberg, du XIVe siècle.